Tot mai mulți bărbați tineri își doresc partenere mai în vârstă, iar atracția pare să fie reciprocă
Pe aplicațiile de dating, numărul bărbaților între 18 și 25 de ani care își setează profilul pentru a întâlni exclusiv femei mai în vârstă a crescut cu 64% în ultimii doi ani. Un studiu publicat recent în revista Proceedings of the National Academy of Sciences arată, de asemenea, că femeile sunt atrase de parteneri mai tineri în aceeași măsură ca bărbații, deși declară exact contrariul atunci când sunt întrebate direct. Specialiștii explică fenomenul prin suprapunerea mai multor factori, printre care experiențele tot mai frustrante cu aplicațiile de dating, independența financiară a femeilor trecute de 40 de ani și reconfigurarea raporturilor dintre bărbați și femei.
Subiectul a intrat masiv în cultura populară în ultimii doi ani, datorită filmelor ca Babygirl, cu Nicole Kidman, The Idea of You, cu Anne Hathaway sau reality show-ul Age of Attraction, toate construite pe același tipar: o femeie de 45-55 de ani într-o relație cu un bărbat mult mai tânăr.
Bărbați de 18-25 de ani care preferă partenere de peste 40 de ani
Compania Feeld, o aplicație folosită în special de oameni care caută relații neconvenționale, a pus la dispoziția publicației The New York Times datele pe ultimii doi ani. Aplicația a înregistrat în acest interval o creștere cu 64% a numărului de utilizatori, în special în grupa de vârstă 18-25 de ani, iar interpretarea Feeld este că aplicația a devenit un spațiu în care bărbații tineri pot căuta explicit ceva ce înainte era ascuns sub eticheta de „fantezie”.
O analiză internă a companiei, care a vizat aproximativ 18.000 de utilizatori, a scos la iveală că, indiferent de vârstă, orientare sau gen, cele mai multe like-uri merg către profilurile de 28-32 de ani, cu o medie de 29 de ani. Bărbații heterosexuali rămân concentrați pe acest interval îngust chiar și atunci când trec de 40 de ani. Femeile sunt mai flexibile.
Și femeile, și bărbații sunt atrași de parteneri mai tineri, în egală măsură
Pentru a vedea dacă același tipar apare și în interacțiunile directe, cercetătorii au analizat 9.084 de raportări făcute de 6.262 de adulți cu vârste între 22 și 85 de ani, după întâlniri pe nevăzute organizate de o agenție de matchmaking. Toți participanții căutau relații de durată, iar vârsta medie era de 46,8 ani. Niciunul nu știa dinainte cu cine urma să se întâlnească.
După fiecare întâlnire, bărbații și femeile s-au declarat, în egală măsură, ceva mai atrași de partenerul mai tânăr decât ei. Diferențele dintre sexe, pe care cercetările anterioare bazate pe chestionare le considerau stabile, au dispărut. Mai important, limitele pe care participanții și le setau pe hârtie („nu sub X ani”, „nu peste Y ani”) nu au avut niciun efect asupra atracției reale, măsurate după întâlnire.
„Această preferință pentru tinerețe în rândul femeilor va fi șocantă pentru multă lume, pentru că, în cuplurile mixte, bărbații tind să fie mai în vârstă decât femeile. În plus, femeile spun, în general, că preferă parteneri mai în vârstă, dar preferințele femeilor la întâlnirile propriu-zise au arătat cu totul altceva”, a declarat Paul Eastwick.
Autorii au verificat și ipoteza financiară și au constatat că nici venitul femeilor, nici al bărbaților nu explică atracția constatată.
„Caut maturitatea emoțională pe care femeile mai în vârstă o pot oferi”
Emily Leibert, care a realizat pentru New York Magazine o amplă anchetă pe marginea acestui subiect, spune că femeile cu care a stat de vorbă, indiferent de vârstă, invocă, în primul rând, un sentiment de libertate. „Nu mai sunt prinse în tiparul pe care bărbații îl impuneau înainte. Pot să fie, pur și simplu, ele însele. Nu mai trebuie să aștepte validarea masculină, nici dorința masculină. Bărbații vin la ele.”
O femeie din New York i-a povestit că, într-un bar din Times Square, nu a apucat nici să-și bea primul pahar, atât de des era abordată de bărbați în jur de 25 de ani.
Producătorii unui podcast realizat de NYT au stat de vorbă și cu câțiva dintre tinerii care caută partenere mai mari. Motivele prezentate sunt mai variate decât stereotipul. Unii vorbesc despre maturitate și despre dorința unei relații stabile: „Caut maturitatea emoțională pe care o pot oferi. O deschidere spre o relație reală, exclusivistă, de durată. Femeile mai în vârstă au o carieră mai stabilă și sunt mai pașnice când vine vorba de întâlniri”. Alții sunt în zona de reproș explicit față de generația lor: „În social media scrie peste tot că bărbații sunt niște gunoaie. Fetele de vârsta mea sunt nasoale. Vor să câștigăm mai mult, vor banii noștri. Cu o femeie mai mare nu ai presiunile astea.”
Jamieson Webster leagă fenomenul de semnele tot mai evidente de epuizare psihologică provocată de aplicațiile de dating. Pacienții se plâng de numărul copleșitor de parteneri disponibili și de senzația unei competiții fără sfârșit, pe fondul inegalităților economice care cresc.
„O parte din acest fenomen are legătură cu bărbații și cu schimbarea raportului dintre femei și bărbați. Nu suntem încă acolo unde ar trebui, dar există mai multă egalitate decât în trecut. În același timp, apare nevoia de a găsi un loc în care să simți că ai un avantaj. Pentru un bărbat foarte tânăr, care încă nu și-a dovedit potențialul, o relație cu o diferență mare de vârstă poate funcționa în felul acesta”, a declarat specialista.
Independența financiară a femeilor mature schimbă ecuația
O parte importantă a explicației ține de bani. În Statele Unite și în mare parte din Europa, femeile de peste 40 de ani au mai multă putere financiară și mai mult capital social decât oricare generație anterioară. În cazul în care au trecut printr-un divorț, multe dintre ele au cariere stabile și venituri care le permit să întrețină o gospodărie fără a depinde de un partener. Studiul PNAS arată că tocmai femeile sunt cele mai dispuse să-și revizuiască preferințele după o întâlnire reală, semn că vechile convenții economice ale cuplului nu mai cântăresc la fel de mult ca în trecut.
Emily Leibert povestește un experiment pe care l-a făcut cu o prietenă de 52 de ani, abia separată după o căsnicie de câteva decenii. I-a construit un profil pe o aplicație de dating și i-a spus că va primi rapid nenumărate mesaje de la bărbați mult mai tineri. Prietena sa nu a crezut, însă valul a venit imediat după publicarea profilului. „Mă bucur pentru ea. Are multe opțiuni. Dacă vrea să iasă cu bărbați tineri strict din motive fizice, poate să o facă. Recunosc că nu aș simți la fel dacă rolurile ar fi inversate”, a spus jurnalista.
Fantezia iese din spațiul privat
Partea mai delicată a discuției ține de felul în care dorința se exprimă public. Cercetătorul Justin Lehmiller, de la Institutul Kinsey, autor al unei cercetări care a inclus peste 4.000 de americani, susține că aproape toți adulții au fantezii sexuale și că aceste fantezii sunt mai frecvente la tineri. Un studiu recent publicat în PLOS ONE, realizat pe 5.225 de adulți, confirmă această distribuție.
Conform raportului anual Pornhub pentru 2025, căutările pentru „cougar” (n.r. – femei mature care caută relații cu bărbați mai tineri) au crescut cu 83%, cele pentru „50 plus” cu 105%. Categoria „Mature” a urcat pe locul cinci în preferințele globale și pe locul trei la public masculin.
„Există, totuși, complexul oedipian. Freud spunea că ideile noastre despre iubire, intimitate și sexualitate se nasc acasă, în relația cu familia, iar copiii au sentimente sexuale față de părinți. Totul intră apoi în refulare. Dar refulările nu sunt întotdeauna solide. Fanteziile incestuoase au făcut dintotdeauna parte din sexualitate. Ce mi se pare interesant este că acest lucru, care ar trebui să rămână reprimat și deplasat, iese acum la suprafață”, a explicat psihanalista.
Leibert critică acest fenomen spunând că e un semn al declinului civilizației.
„În înregistrările pe care le-a adunat echipa voastră, primul tânăr spunea că femeile tinere sunt rele, iar cele mai în vârstă zic: «Vino la mine, puiule, am gustări, am un suc, vino să-mi povestești ce simți, îmi pasă». Nu știu dacă asta e progresist sau dacă schimbă cu adevărat raportul de putere. Înainte, femeile erau cele care îi îngrijeau emoțional pe bărbații mai în vârstă care nu reușeau să-și exprime emoțiile. Acum e același lucru, în direcția cealaltă.”
Dublul standard
Ambele specialiste observă că percepția publică se schimbă mult în funcție de cine este mai în vârstă. Un bărbat de 40 de ani cu o parteneră de 20 stârnește un reflex de respingere. Scenariul invers, o femeie de 40 cu un bărbat de 20, este primit cu amuzament sau chiar cu aprobare de femei.
Webster atrage însă atenția care este diferența prea mare de vârstă, indiferent de direcție. „Douăzeci de ani este foarte mult. Gândește-te cine erai la 20 de ani și cine erai la 40. Diferența este uriașă. Mult timp nu am reușit să spunem că e problematic ca o tânără de 20 de ani să fie cu un bărbat de 40. Acum o spunem. De ce nu am spune același lucru și invers?”
Întrebată dacă o relație cu diferență mare de vârstă poate fi totuși echilibrată, Leibert răspunde că „simpla trecere a anilor nu oferă automat mai multă înțelepciune, creativitate sau pasiune. Există scenariul în care să fii cu un bărbat mai în vârstă înseamnă, pur și simplu, să fii cu un bărbat mai în vârstă. Care poate nu are mare lucru de oferit.”
Webster adaugă că echilibrul depinde de cum negociază cei doi asimetria, de cât de deschiși sunt unul față de celălalt și de felul în care trec împreună prin etape inevitabile: „Ce se întâmplă când tu ai 60 de ani, iar partenerul are 90?”
