Ecografia de sân este cea mai simplă, accesibilă și non-invazivă metodă de investigare imagistică a sânului. Când este ideal să fie făcută, explică dr. Luminița Gheorma, medic primar radiolog

Ecografia este o investigație crucială în screeningul cancerului mamar la pacientele sub 40 ani, dar și în diagnosticarea altor afecțiuni ale sânului, iar la femeile trecute de această vârstă devine complementară mamografiei . Poate fi făcută la orice vârstă fără niciun risc pentru sănătate. Dr. Luminița Gheorma, medic primar Radiologie și imagistică medicală la Regina Maria, explică avantajele acestei metode imagistice non-invazive și face recomandări pentru femeile care doresc să rămână departe de diagnosticul de cancer.

Dintre cancere, cel de sân ocupă primul loc într-un nedorit clasament al bolilor oncologice feminine. Estimările specialiștilor arată că una din opt femei va ajunge pe parcursul vieții să dezvolte cancer de sân. În Europa, incidența acestei boli oncologice este foarte mare, arată statisticile.

În România, cancerul de sân asociază și cea mai ridicată rată de mortalitate prin boli oncologice în rândul femeilor, cu 31 de decese la suta de mii de locuitori, în 2021, cu 2% peste media UE, potrivit Profilului de țară 2025, întocmit pe baza datelor raportate la Eurostat și OCDE.   

Ceea ce particularizează România este faptul că rata de participare la screening-ul pentru cancerul mamar este încă scăzută, deși în ultimii ani se observă o creștere a numărului de femei care se adresează clinicilor medicale pentru efectuarea unei ecografii.

Dintre metodele imagistice de investigare a sânilor, ecografia este cea mai simplă, non-invazivă și lipsită de riscuri. „Ecografia mamară este una dintre investigațiile imagistice care permite depistarea unor formațiuni, palpabile sau nu, care pot fi maligne sau benigne. Dar până nu faci această primă investigație nu poți să ai nici o idee despre ceea ce se întâmplă în sân, palparea sau autopalparea fiind insuficientă. Sigur că fiecare leziune identificată la ecografie are anumite caracteristici care te orientează către una dintre cele două posibilități – malignitate sau benignitate”, explică dr. Luminița Gheorma, medic primar Radiologie și imagistică medicală la Regina Maria.

Dintre afecțiunile benigne ale sânului, formațiunile chistice pot fi diagnosticate cel mai ușor. „Formațiunile chistice au componentă lichidiană și am observat că adesea pacientele confundă noțiunea de nodul cu cea de chist. Ele vin și spun «am un nodul» pentru ca, la ecografie, să se  constate că este vorba despre un chist. În aceeași măsură, poți să diagnostichezi și formațiunile solide, așa-numiții noduli. Deci, este o mare diferență între cele două din punct de vedere structural. Și atuul cel mai puternic al ecografiei, comparativ cu mamografia, îl reprezintă acela că este singura care poate face diferența între solid și lichid. De aceea, de multe ori, ecografia este complementară mamografiei, pentru că vine cu această precizare și spune dacă ceea ce s-a descoperit la mamografie are consistență lichidă sau solidă”, punctează medicul primar radiolog.

Se poate face indiferent de vârstă

Spre deosebire de mamografie care este indicată, în principiu, femeilor trecute de vârsta de 40 de ani, ecografia se poate face la orice vârstă, subliniază specialistul o altă diferență: „Ecografia se poate face la orice vârstă, plecând de la bebelușii care în primele zile de viață din cauza unui nivel crescut de estrogeni de la mamă pot prezenta ginecomastii, adică glandele mamare bine reprezentate (situație tranzitorie care dispare spontan în cel mult o lună) – deci, inclusiv din acel moment, adică de la vârsta de sub un an,  și până la vârsta de 70, 80, 90 de ani”.

Trebuie să se înțeleagă că există o diferență esențială între mamografii și ecografii, punctează dr. Luminița Gheorma: „În principiu, recomandăm mamografia după vârsta de 40-45 de ani. Efectuarea unei mamografii presupune utilizarea de raze X, raze care detectează tot ceea ce este opac. Deci, pe mamografie – care este practic, o radiografie a sânului – medicul radiolog depistează să zicem o formațiune albă, opacă. Dar el nu poate să spună dacă aceea are consistență lichidă sau solidă. Și atunci, întotdeauna, în screeningul cancerului de sân, mamografia se recomandă împreună cu ecografia. Am cazuri de paciente care vin și spun: «Nu înțeleg! Am 50 de ani, mi-am făcut mamografie așa cum mi s-a recomandat și acum am fost trimisă la ecografie». Păi, a fost trimisă tocmai pentru că numai ecografia poate să facă diferența între solid și lichid”.

O altă diferență față de alte investigații imagistice ale sânului este aceea că ecografia este cea mai accesibilă. Asta înseamnă că din momentul în care o femeie a decis să-și facă ecografie de sân și până la intrarea în cabinetul de ecografie trece un timp foarte scurt, comparativ cu programarea la mamografie sau RMN. 

Această accesibilitate se extinde și asupra costurilor, ecografia fiind o investigație imagistică mai puțin costisitoare, comparativ cu celelalte două. „În plus, nu este dureroasă, nu este iradiantă, nu are absolut nicio contraindicație. Poate fi făcută și în perioada de lactație, poate fi făcută și în perioada copilăriei când iarăși se pune problema apariției de ginecomastii, de  asimetrii mamare și inclusiv la adolescenți, la băieți”, enumeră medicul radiolog.

Ca să nu mai vorbim de faptul că rezultatul investigației este dat pe loc, completează specialistul: „În câteva minute, din momentul în care medicul a pus sonda pe aparat, pacientul pleacă cu rezultatul. Spre deosebire de celelalte investigații care presupun achiziționarea mai multor imagini pentru care medicul are nevoie de un timp mai lung ca să le analizeze și să elaboreze rezultatul final”.    

Un an mamografie, un an, ecografie mamară

În România, nu există un program național de screening al cancerului de sân, ca în alte țări europene, dar specialiștii de la noi recomandă începerea screening-ului la 40 ani. În screening-ul cancerului mamar, ecografia este recomandată anual, alternativ cu mamografia, după vârsta de 40 de ani când se consideră că riscul de cancer de sân crește. „Screening-ul de cancer mamar începe în principiu la vârsta de 40 de ani și se face prin mamografie. Pentru că mamografia, comparativ cu celelalte investigații imagistice, este capabilă să depisteze microcalcificările, adică niște punctișoare foarte, foarte fine, albe. În funcție de caracteristicile pe care le au, număr, formă, dimensiuni, dispunere, acestea pot fi semn al unui cancer mamar aflat în stadiul subclinic – adică nu este evident la palpare, nu doare, nu are niciun alt simptom. Mamografia se face o dată la doi ani. Microcalcificările de care vă spuneam nu apar la ecografia mamară. La ecografia de sân se pot evidenția calcificări care nu prea sunt, în general, asociate cu cancerul de sân, adică sunt benigne. Dar ce trebuie reținut este că mamografia și ecografia sunt investigații complementare”, precizează dr. Gheorma. 

Sigur că, adaugă medicul, se poate întâmpla ca o pacientă să vină întâmplător pentru prima dată la ecografia de sân pentru că a văzut la televizor că e important sau la sfatul unei prietene și investigația să indice o formațiune în sân care să aibă toate caracteriticile uneia maligne: „Sigur că, din acel moment, pacienta intră într-un lanț de investigații care implică și mamografie și /sau RMN, în funcție de cum consideră medicul că este potrivit. Însă diagnosticul de certitudine – acela de cancer de sân – nu poate fi pus decât de anatomia patologică. Acolo se confirmă diagnosticul. Și asta se face prin puncție biopsie din leziune sau chiar prin puncție excizională – adică se extrage întreaga formațiune și se trimite la anatomie patologică”.

Implantul mamar nu împiedică investigația, dimpotrivă

Una dintre limitele ecografiei mamare este dată de volumul sânilor. Femeile cu macromastie – adică cu sâni foarte mari – sau cu foarte mult țesut gras sunt mai greu de examinat ecografic, mai spune medicul imagist.

Criteriul volumului sânilor nu se aplică femeilor cu implant mamar și care pot face ecografie fără niciun fel de problemă. „Ba chiar prezența implantului îmbunătățește imaginea. În plus, poți evalua poziția implantului, conținutul, eventuale patologii care pot apărea la nivelul acestuia  – rupturi, fisuri. În rest, investigația decurge la fel ca și la celelalte paciente și leziunile care pot fi descoperite sunt aceleași. La această categorie de femei ecografia este metoda cea mai sigură de screening pentru cancerul mamar. 

În principiu, ecografia mamară poate fi efectuată oricând, dar există recomandarea ca aceasta să fie făcută în prima jumătate a ciclului menstrual. Respectiv între zilele a treia și a zecea și asta pentru că atunci este perioada în care sânul este cel mai putin sensibil. În partea a doua a ciclului menstrual poate apărea sindromul premenstrual și sânul devine mai congestionat, mai dureros, explică medicul: „Am întâlnit și paciente foarte sensibile – aș spune chiar cu o sensibilitate exagerată la nivelul sânilor – care pot simți un oarecare disconfort chiar și la ecografie, deși este o investigație, cum spuneam, nedureroasă. Dar ecografia mamară se poate face oricând, pentru că pe o pacientă cu dureri, inflamații sau anomalii palpatorii la nivelul sânului nu o trimiți acasă ca să vină luna următoare”.

După formațiunile chistice, cea mai frecventă patologie benignă descoperită la ecografia de sân sunt nodulii. „Formațiunile nodulare sunt specifice adolescentelor și există un număr semnificativ de fete care vin cu fibroadenoame – cauzate de schimbările hormonale – care nu necesită decât urmărire. Ele nu prezintă risc de malignizare, necesitând doar monitorizare  și cel mult  pot fi excizate dacă cresc în dimensiuni sau își modifică structura. După care mai sunt mastitele, frecvente la femeile care alăptează și nu numai la ele”, subliniază dr. Luminița Gheorma.

Contează și ecograful, contează și specialistul

În depistarea leziunilor de sân – în special a celor maligne – un rol foarte important îl are calitatea ecografului. „Ecografia este dependentă de aparat. El trebuie să fie cât mai performant pentru a putea depista leziuni cât mai mici. Pentru că oricât de bun medic imagist ai fi, dacă nu ești ajutat de capacitățile tehnice ale aparatului, rezultatele nu pot fi senzaționale. Și reciproca e valabilă. Adică, mai este nevoie și de un medic specializat pe imagistică cu experiență în examinarea mamară. Ecografia mamară aparține în primul rând medicilor imagiști, dar ea poate fi efectuată și de endocrinologi sau ginecologi dacă au urmat cursul de competență ecografică. Pentru că deși poate părea un lucru simplu, examinarea ecografică a sânului nu este deloc ușoară”, atrage atenția dr. Gheorma.

Cel mai dificil moment este atunci când unei paciente trebuie să i se comunice că există o suspiciune de cancer, recunoaște medicul: „Modul în care-i comunici pacientei rezultatul e foarte important. Oamenii au diferite reacții, de la mirare și negare  până la panică. Vă spun cu sinceritate că toate cazurile mă impresionează. Dar cred că am avut la un moment dat o tânără de aproximativ 30 de ani, care venise la ecografie pentru că nu făcuse niciodată și voia să-și pună implanturi . Și am avut neplăcuta surpriză să descopăr o leziune extrem de urâtă la nivelul sânului care părea a fi neoplazică, ceea ce s-a și confirmat ulterior. Un astfel de diagnostic marchează pe toată lumea, iar comunicarea lui nu este tocmai ușoară”.

Ajută însă dacă ești un medic empatic. „M-am pus mereu în situația pacientului sau a cuiva apropiat. Și am încercat, în cazurile de malignitate, să comunic rezultatul cât mai delicat posibil, subliniind însă importanța faptului că trebuie mers mai departe cu investigațiile. Pentru că sunt situații în care pacienții se uită neîncrezători la tine. Negarea aceea din partea pacientului apare încă de la primele propoziții pe care medicul le rostește sau din contră se instalează o panică care paralizează pur și simplu pacienta. Și eu insist, dacă nu am niciun dubiu: vă duceți și la mamografie! Nu acum, IERI!”.

Recomandări pentru paciente: „Trebuie să înțelegem că este mai ușor să prevenim decât să vindecăm”

Recomandarea numărul 1 către paciente este aceea ca ele să-și prioritizeze sănătatea: „Știu că uneori omul merge pe principiul că dacă nu știi, nu te deranjează. Dar nu se aplică atunci când vine vorba de sănătate. Deci, ce trebuie reținut este că, după vârsta de 30 de ani, femeile trebuie să-și facă o ecografie mamară anual, chiar dacă nu au niciun simptom, chiar dacă nu au în familie antecedente de cancer. Așa cum, în principiu, o dată pe an trebuie să mergem să ne facem un set minimal de analize, poate și o ecografie abdominală, un test Babeș-Papanicolau și de secreție vaginală. Deci, să adauge pe listă și ecografia mamară. Trebuie să înțelegem că este mai ușor să prevenim decât să vindecăm și că cu cât surprinzi mai din timp o boală, cu atât o tratezi mai ușor – tratamentul este mai puțin agresiv, este cu durată mai scurtă, iar cancerul mamar în zilele noastre, depistat precoce, este curabil”, insistă medicul.

Mai ales că ecografia nu doare, e confortabilă și nici nu iradiază. „Și să știți că avem o mare problemă când vine vorba de mamografie. Majoritatea femeilor se tem deoarece doare! Și că iradiază. Ce e mai important? Să suporți un disconfort de câteva secunde la mamograf și să ai apoi certitudinea că totul e ok și te mai duci după doi ani sau să nu te duci de frica durerii și apoi să descoperi o neoplazie în stadiu avansat? Cât privește costurile, la câți bani cheltuim pe tot felul de prostii, cred că merită să cheltuim și pentru sănătate”, mai spune medicul.

Tinerii au înțeles deja asta și au o deschidere mult mai mare față de medici și de controalele periodice, comparativ cu generațiile mai vârstnice, a constatat medicul radiolog.

„Deja se vede că au prins alte timpuri, au altă educație, au acces la mult mai multă informație. Și vin din proprie inițiativă, iar acesta este un lucru îmbucurător”, conchide medicul.